ФИО
Томас Клейтон Вулф

Кто?
По физической неутомимости, трудолюбию и производительности он - несомненный Бальзак и Дюма, по пристрастию к драматургическим приемам - Шекспир, по грандиозности эпических замыслов - Толстой. А что касается общей тональности его творчества, то строгий и скупой на похвалы Синклер Льюис метко прозвал Вулфа "русским парнем из Северной Каролины".

Чем знаменит?
Размах и плодовитость Вулфа были поразительны. Строго говоря, он не создал ни одной законченной вещи, так как все время писал одну безбрежную и бесконечную Книгу, в которой сюжеты и эпизоды сплетались и перетекали наподобие сообщающихся сосудов.

Биография
Последний ребенок в многочисленном семействе (8 детей), родившийся 3 октября 1900 г., Томас Клейтон Вулф в раннюю пору жизни соответствовал образу младшенького и слабенького. Однако американское тесто на американских дрожжах подошло как нельзя лучше, горный воздух, усиленное питание и здоровые гены предков взяли свое. К совершеннолетию Томас Вулф вымахал в детину ростом 6 футов 7 дюймов (200, 5 сантиметра) с весьма внушительным телосложением, не отточенным никакими спортивными подвигами.

Что пил?
Свободное время в компании друзей Вулф проводил на манер Гаргантюа - был не дурак выпить, запросто съедал десятифунтовый стейк, выкуривал по несколько пачек сигарет в день, обожал анекдоты и лимерики, славился умением оглушительно и заразительно хохотать.
Казалось, что отпущенный Вулфу природой запас душевного оптимизма и телесной прочности не иссякнет никогда. Увы, настал час, и пришлось платить по забытым счетам давнего прошлого. К середине 30-х гг. самоистязательная литературная работа крепко подорвала силы писателя. Он впал в депрессию, от которой пытался излечиться увеличивающимися дозами спиртного.
Судьбу Джека Лондона, Хемингуэя, Фицджеральда, Фолкнера, ставших алкоголиками, Вулф не повторил, но состояние легкого подпития сделалось для него привычным. Не мог он побороть и привычку к табаку, оказавшуюся для него особо губительной. Дело в том, что мать Вулфа в свое время держала пансион и охотно принимала постояльцами богатых чахоточных горожан, приезжавших поправить здоровье в горном климате; неминуемо подцепив в таких условиях пресловутую палочку Коха, маленький Томас не заболел, но на всю жизнь остался инфицированным, не подозревая об этом.

Чем все закончилось?
В один из июльских дней 1938 г., обычный день обычного нью-йоркского лета - удушливо жаркого и влажного - Вулф несколько часов просидел на веранде приморского кафе, опрометчиво наслаждаясь ледяным коктейлем и морским бризом. На следующее утро он заболел обычным гриппом, против которого специфического лечения не имелось… Очень быстро грипп осложнился воспалением легких, а затем события приняли трагический оборот: туберкулезная инфекция, активизировавшись на фоне пневмонии, породила тяжелейшее, смертельно опасное заболевание - туберкулезный менингит. Состояние Вулфа сделалось угрожающим. Его перевезли из Нью-Йорка в Балтимор, в одну из лучших лечебниц страны - госпиталь Джона Хопкинса, где врачи попытались спасти жизнь пациента отчаянным и бесполезным способом - операцией на головном мозге. Антибиотиков, дающих при менингите шанс на выздоровление, тогда еще не было... 15 сентября 1938 г., не приходя в сознание после операции, Томас Вулф скончался.

Он не дожил двух недель до своего 38-летия. Из нью-йоркской квартиры Вулфа редактор Эдвард Эсуэлл забрал два ящика пива, десяток килограммов писчей бумаги в пачках и короб с рукописями. В 1939 и 1940 гг., отфильтрованные Эсуэллом из карандашных черновиков, вышли в свет два последних романа Вулфа - "Паутина и скала" и "Домой возврата нет".

 Пренебрегать - значит недостаточно злоупотреблять